1965-1985

In Österreich hielt in den 1960er und 1970er Jahren eine moderne Konsumgesellschaft nach amerikanischem Modell Einzug. Die Berndorfer hofften, spät aber doch, am Aufschwung teilhaben zu können. Sie träumten vom „vielseitigen Werkstoff des 20. Jahrhunderts“: Aluminium. Mit der Fusion zu den Vereinigten Metallwerken Ranshofen Berndorf (VMW) versuchte man diese Träume zu verwirklichen. Doch die Erwartungen waren wohl zu optimistisch: Viele neue Produktideen wie Sturmboote für die österreichische Donau-Zollwache oder eine Bühnentreppe für die Wiener Sängerknaben waren so abenteuerlich-phantasievoll, dass sie über die Kalkulationsphase nicht hinauskamen.

Bestand hatten in der Zeit des Innovierens und Experimentierens das traditionelle Kernprodukt der Marke Berndorf: Besteck. Denn Tafelkultur war in der erwachenden 2. Republik, in der sich viele Österreicher erstmals seit den beiden Kriegen wieder etwas leisten konnten und wollten ein Statussymbol. Berndorfer Besteck durfte auf den Hochzeitslisten junger Paare, die von einer noch besseren Zukunft träumten, nicht fehlen.

Die Zukunft des Berndorfer Werks lag wie bei vielen anderen Betrieben im Eigentum der Republik in der Politik: Tauziehen von Parteienvertretern und die Behäbigkeit des Proporzes verhinderten die Verwirklichung moderner Ideen. Der Ölschock von 1973 versetzte dem Konzern noch einmal einen empfindlichen Tiefschlag. Während andernorts schon seit langem Gastarbeiter angeworben wurden, verlor der Unternehmensstandort Aufträge und damit viele Beschäftige.

Schließlich erfolgte 1984 die Trennung vom „Werkstoff des 20. Jahrhunderts“: Der Standort Berndorf wurde aus den Vereinigten Metallwerken herausgelöst und die Berndorfer Metallwarengesellschaft m.b.H. gegründet.