1985-1995

Der österreichische Lyriker Erich Fried schrieb einst zum Thema Veränderungen: „Wer will, dass die Welt so bleibt, wie sie ist, der will nicht, dass sie bleibt.“ Er starb 1988 – in einer Zeit voller Umbrüche: politische, gesellschaftliche und wirtschaftliche. Der wohl eindrücklichste Wendepunkt dieser Zeit war der Fall der Berliner Mauer 1989 als Symbol für das Ende der politischen und wirtschaftlichen West-Ost-Teilung Europas.

Auch im Werk Berndorf war zu dieser Zeit alles im Wandel. Der Manager Norbert Zimmermann sollte 1986 als neuer Geschäftsführer der chronisch kriselnden Berndorfer Metallwaren Ges.m.b.H. retten, was zu retten war. Er setzte in einem neuen Organisationskonzept unter anderem darauf, jede Produktgruppe als selbstständiges Unternehmen zu führen. Betriebe wie Berndorf Band, Berndorf Metall- und Bäderbau oder Berndorf Besteck und Tafelgeräte wurden als Gesellschaften ins Leben gerufen. Viele Mitarbeiter und Mitarbeiterinnen lehnten die Veränderungen ab und fürchteten „ein Ende auf Raten“ für den Berndorfer Traditionsbetrieb. In einem Protestmarsch demonstrierten 1500 Menschen mit Spruchbändern und Tafeln auf den Straßen der Stadt Berndorf.

Doch das Management gab nicht auf, sondern stellte seinen Glauben an den Erfolg ihrer Idee mit einem kühnen Plan unter Beweis: Norbert Zimmermann und neun weitere Führungskräfte der „Berndorfer“ setzten 1988 erstmals ein Management-Buy-Out in Österreichs Verstaatlicher Industrie in die Tat um. Die zehn Pioniere kauften mit einer Kombination aus Eigenmitteln und Krediten das Unternehmen aus der AMAG und damit aus der Verstaatlichung heraus.

Mit diesem Bekenntnis des Managements zum Unternehmen sprang der Funke an die Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter über: 106 von ihnen wurden ein Jahr später selbst zu Aktionären. Die Berndorf AG war schließlich – erstmals nach 1945 – wieder ein privates Unternehmen. Während 1989 die NÖ. Landesausstellung im Nachbarort Pottenstein der historischen „Magie der Industrie“ gedachte, legte gleichzeitig der wieder erwachte Zauber der Industrie in Berndorf die Basis für eine erfolgreiche Entwicklung.

Nicht nur wirtschaftlicher Aufschwung setzte ein, sondern auch die Unternehmenskultur begann aufzublühen. So waren 1993 wieder unzählige Menschen in Berndorf auf den Beinen – aber diesmal, um in Anwesenheit hochrangiger Gäste – angeführt von Bundeskanzler Franz Vranitzky – zu feiern. Zum 150-Jahr-Jubiläum des Werks Berndorf blickte man in eine hoffnungsvolle Zukunft.